Het Empire of Vietnam, ook wel bekend als het Keizerrijk Vietnam, was een kortstondig politiek regime dat bestond van 1945 tot 1949. Het werd opgericht na de Japanse bezetting van Vietnam tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd uiteindelijk vervangen door de Democratische Republiek Vietnam.
Achtergrond
Na de Japanse bezetting van Vietnam in 1940, werd het land onderverdeeld in drie regio’s: Noord-Vietnam, Centraal-Vietnam en Zuid-Vietnam. De Japanners maakten gebruik van de verdeeldheid in het land en regeerden via lokale collaborateurs. In 1945, aan het einde van de oorlog, werd Japan verslagen en trokken de Japanners zich terug uit Vietnam.
Met de terugtrekking van de Japanners ontstond er een machtsvacuüm in Vietnam. De Vietminh, een nationalistische beweging onder leiding van Ho Chi Minh, greep deze kans om de onafhankelijkheid van Vietnam uit te roepen. Op 2 september 1945 werd de Democratische Republiek Vietnam opgericht, met Ho Chi Minh als president.
Echter, de Fransen waren niet bereid om Vietnam onafhankelijkheid te verlenen en probeerden hun koloniale heerschappij te herstellen. In 1946 brak de Eerste Indochina-oorlog uit tussen de Vietminh en de Franse koloniale troepen. De oorlog duurde acht jaar en eindigde met de nederlaag van de Fransen in de Slag bij Dien Bien Phu in 1954.
Opkomst van het Empire of Vietnam
Tijdens de Eerste Indochina-oorlog werd Vietnam tijdelijk verdeeld in twee delen: Noord-Vietnam, dat onder controle stond van de Vietminh, en Zuid-Vietnam, dat onder controle stond van de Fransen. In 1949 werd het Empire of Vietnam opgericht als een marionettenstaat van de Fransen in Zuid-Vietnam.
De keizer van Vietnam, Bao Dai, werd door de Fransen aangesteld als staatshoofd van het Empire of Vietnam. Bao Dai was een voormalige keizer van de Nguyen-dynastie, die in 1945 was afgezet door de Vietminh. De Fransen hoopten dat het herstel van de Nguyen-dynastie de steun van de Vietnamese bevolking zou winnen en hun greep op het land zou versterken.
Het Empire of Vietnam was echter niet populair bij de Vietnamese bevolking. Veel Vietnamezen zagen het regime als een verlengstuk van de Franse koloniale heerschappij en steunden de Vietminh in hun strijd voor onafhankelijkheid. Bovendien was Bao Dai een zwakke leider die weinig invloed had op de politieke ontwikkelingen in het land.
Val van het Empire of Vietnam
De val van het Empire of Vietnam werd versneld door de ontwikkelingen in de internationale politiek. In 1954 werd de Conferentie van Genève gehouden om een oplossing te vinden voor de situatie in Vietnam. Tijdens de conferentie werd besloten dat Vietnam tijdelijk verdeeld zou worden op de 17e breedtegraad, met het noorden onder controle van de Vietminh en het zuiden onder controle van het Empire of Vietnam.
Echter, de verdeeldheid van Vietnam was slechts een tijdelijke oplossing. In 1955 werd er een referendum gehouden in Zuid-Vietnam om te bepalen of het land een republiek zou worden of onderdeel zou blijven van het Empire of Vietnam. Het referendum werd echter gemanipuleerd door de regering van Bao Dai en resulteerde in een overweldigende meerderheid voor het behoud van het keizerrijk.
In 1955 werd Bao Dai echter afgezet door zijn premier, Ngo Dinh Diem, die zichzelf tot president van de Republiek Vietnam uitriep. Diem was een fel anticommunist en kreeg steun van de Verenigde Staten in zijn strijd tegen de Vietminh. Het Empire of Vietnam werd officieel opgeheven en vervangen door de Republiek Vietnam.
Conclusie
Het Empire of Vietnam was een kortstondig politiek regime dat werd opgericht na de Japanse bezetting van Vietnam tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het was een marionettenstaat van de Fransen en had weinig steun onder de Vietnamese bevolking. Het regime werd uiteindelijk vervangen door de Republiek Vietnam, die voortkwam uit de verdeeldheid van het land na de Eerste Indochina-oorlog.
Hoewel het Empire of Vietnam slechts een kort leven had, speelde het een belangrijke rol in de geschiedenis van Vietnam. Het toonde de onwil van de Fransen om Vietnam onafhankelijkheid te verlenen en de verdeeldheid van het land tussen het noorden en het zuiden. Deze verdeeldheid zou uiteindelijk leiden tot de Vietnamoorlog en de val van Zuid-Vietnam in 1975.
